Turquía es un país de una cultura incomparable y en el que el meztizaje hacen de sus gentes y tradiciones únicas. Si tiene pensado desplazarse a la ciudad de Estambul queremos recomendarle un lugar de hospedaje único que le hará sentirse como en casa desde el primer momento. Me refiero al hotel Pera Palace.

El Pera Palace es un hotel construído en 1892 para los huéspedes europeos que llegaban a la antigua Constantinopla en el Orient Express. En el libro de visitas del hotel podrá contemplar desde la escritora Agatha Christie que escribió gran parte de “Asesinato en el Orient Express” en la habitacion 41 en los años treinta, a Mata Hari mundialmente conocida o al héroe nacional de turquia Mustafá Kemal Atatürk que era un “abonado” a la habitación 101 que todavía se conserva tal y como él mismo la dejo convirtiendose, en cierta forma, en una “habitación museo”.

Cierto es que existen intenciones por parte de algunos grupos de ciudadanos e ilustrados turcos en convertir en museo todo el hotel para disfrute de todas las personas, lo que explica la necesaria reforma que el propio hotel pide a gritos pero que no se hará efectiva hasta que su futuro esté completamente decidido.

Si decide convertirese en una de las personas afortunadas que se alojan en El Pera Palace podrá disfrutar de su ascensor-jaula dorado y las paredes de color coral del vestíbulo de más de seis metros de altura. Todo esto y la exclusividad que muchos cinematográficos le dan con rodajes en sus interiores lo convierten en un capricho al alcance de unos pocos, ya que muchos de sus visitantes se conforman en alojarse en lugares menos emblemáticos y acercarse al Pera Palas para tomar un café en su gran salón o una copa en el bar. Quizá es una buena alternativa para no dejar de visitar un lugar tan especial.

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Estuve leyendo acerca de los cambios sociales y el crecimiento de nueve de las ciudades más grandes, dinámicas e internacionales del mundo: El Cairo, Estambul, Johannesburgo, Londres, Los Ángeles, México D.F, Mumbai, Sao Paulo y Tokio.

Algunos datos del trabajo “Global cities” muestra que el 50% de la población mundial hoy, vive en ciudades. Y en el año 2050 aumentará en un 75%, lo que comprueba que la concentración de la población en las ciudades está creciendo a un ritmo nunca visto antes en la historia de la humanidad.
El 95% del crecimiento urbano va a estar concentrado en África y Asia.

Las ciudades se están volviendo más conectadas, con más conexiones de vuelo.
Por otro lado, están creciendo hacia arriba y hacia afuera, abarcando más superficie de terreno. Shangai es fiel representante de la ciudad que crece hacia arriba y Mexico DF hacia afuera.

La ciudad es el lugar de los diferentes por excelencia, es un gran imán que atrae la diversidad, a aquellos que no nacieron allí.
Pero uno de cada tres habitantes vive en una villa miseria.

Los especialistas se preguntan: ¿pueden las ciudades mejorar con el diseño? ¿De qué manera pueden las ciudades recibir a billones de nuevos habitantes urbanos? ¿Pueden las ciudades promover justicia social y más equidad? ¿La forma de las ciudades puede afectar el futuro de nuestro planeta?

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Flash, en inglés, significa rayo. Un flash es lo que pasa por el cuerpo de un drogadicto cuando, empujada por el pistón de la jeringa, la droga entra en sus venas.

Flash es el nombre del libro escrito por el francés Charles Duchaussois (nacido en Busigny, Francia, en 1940.), uno de los más fascinantes que leí en mi vida. Porque no es un testimonio más de un drogadicto. Es un descenso a los infiernos, un relato de aventuras escalofriantes y peligrosas. Su motor: la sed de experimentar y conocer. Su combustible: la droga, todas las drogas.

Enero de 1970. De Marsella a Beirut, de Estambul a Bagdad, de Bombay a Benares, en barco, a pie, en auto, Charles Duchaussois se acerca poco a poco a su meta: Katmandú. Su ruta está jalonada por sucesos extraordinarios. En el Líbano se asocia a traficantes de armas y toma parte en la cosecha de hachís. Dirige un club nocturno en Kuwait. En Nepal se convierte en médico y cirujano de los habitantes de los contrafuertes del Himalaya. Por fin llega a Katmandú, destino predilecto de hippies y junkies.

Marco Polo de los tiempos modernos, Duchaussois hilvana con honestidad este documento inquietante y terrible, que desnuda los entretelones de un mundo del cual sólo suele conocerse la fachada. Se los recomiendo fervientemente. Después me cuentan si sintieron correr la adrenalina por el cuerpo al caminar los mismos lugares que Charles , como si fuésemos testigos o sus compañeros de ruta en esta travesía que cala hondo, hasta llegar a los límites indescifrables de la psiquis humana.

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