Calcuta (India) es una de las ciudades con mayor cantidad de gente en la que podremos llegar a sentir vértigo de la muchedumbre que por ella transita, pero como en todo lugar que se precie, en Calcuta podemos encontrar lugares de paz y remansos de relax.

El Palacio de Mármol de Calcuta es uno de esos lugares donde la paz inundará todo nuestro ser. Tendremos la sensación de habernos trasportado al siglo XIX. El Palacio de Mármol fue obra de Rajnedra Mullick Bahadur que, intentando imimtar las costumbres occidentales y en un alarde de derroche, nmo escatimó en  mármol italiano conviertiéndolo en un Palacio de Mármol, tal y como se le conoce.

Pero no es oro todo lo que reluce. Los descendientes del adinerado visionario no han podido/sabido conservar el esplendor original. Sobretodo en una ciudad donde todo está en decrépito y donde los edificios se sostienen con dudas y con más pena que gloria. Los herederos del adinerado del siglo XIX siguen habitando la parte alta del Palacio, pero la parte baja sirve de “lugar curioso” para turistas y curiosos.

La planta de abajo está repleta de espejos muy labrados y trabajados, de pinturas y recuerdos familiares y, es presumible, que muchas de las reliquias familiares habrán sido vendidas y lo seguirán siendo para poder mantener (dentro de lo posible) el lugar decente, aunque la gestión no parece ser el fuerte de la familia heredera de tan impresionante construcción.

El lugar, debido a su espectacularidad, ha servido en varias ocasiones como plató para películas de Bollywood que representan una industria rentable y en pleno crecimiento constante. Para visitarlo sólo debe presentar un permiso de la oficina de turismo del Gobierno Indio y tendrá acceso gratuito los martes, miércoles, viernes, sábado y domingo.

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Dharavi, suburbio de Bombay, ciudad de parias y uno de los más degradados tugurios del planeta. Casi 400.000 habitantes por kilómetro cuadrado te esperan, con una sonrisa, en sus humildes chabolas mientras sobreviven a su encastado destino. Son pobres e ‘intocables’, pero sin armas, sin violencia ni casi delincuencia. Bienvenido a la ciudad de la alegre miseria.

Fuente: http://kurioso.wordpress.com/2009/02/09/bienvenido-a-dharavi-el-mayor-tugurio-del-mundo/

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Flash, en inglés, significa rayo. Un flash es lo que pasa por el cuerpo de un drogadicto cuando, empujada por el pistón de la jeringa, la droga entra en sus venas.

Flash es el nombre del libro escrito por el francés Charles Duchaussois (nacido en Busigny, Francia, en 1940.), uno de los más fascinantes que leí en mi vida. Porque no es un testimonio más de un drogadicto. Es un descenso a los infiernos, un relato de aventuras escalofriantes y peligrosas. Su motor: la sed de experimentar y conocer. Su combustible: la droga, todas las drogas.

Enero de 1970. De Marsella a Beirut, de Estambul a Bagdad, de Bombay a Benares, en barco, a pie, en auto, Charles Duchaussois se acerca poco a poco a su meta: Katmandú. Su ruta está jalonada por sucesos extraordinarios. En el Líbano se asocia a traficantes de armas y toma parte en la cosecha de hachís. Dirige un club nocturno en Kuwait. En Nepal se convierte en médico y cirujano de los habitantes de los contrafuertes del Himalaya. Por fin llega a Katmandú, destino predilecto de hippies y junkies.

Marco Polo de los tiempos modernos, Duchaussois hilvana con honestidad este documento inquietante y terrible, que desnuda los entretelones de un mundo del cual sólo suele conocerse la fachada. Se los recomiendo fervientemente. Después me cuentan si sintieron correr la adrenalina por el cuerpo al caminar los mismos lugares que Charles , como si fuésemos testigos o sus compañeros de ruta en esta travesía que cala hondo, hasta llegar a los límites indescifrables de la psiquis humana.

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Me enamoré de la India cuando recibí por primera vez un envío con telas y saris de mi ex novio, que se había ido a meditar por esas poderosas tierras lejanas. Colores intensos, sedas gráciles, frescas. Con olor a India, esas telas guardaban un secreto, un mensaje ancestral.

Leí en www.manbos.com :

“La India es el país del color y los aromas. El pueblo hindú ha creado la belleza por todas partes: en su vestimenta, en sus joyas, en sus casas y en los monumentos. Su gran sentido de la estética, su forma de vida, su alegría y esa pasión por celebrarlo todo hacen de este exuberante lugar el mayor teatro del mundo al aire libre.

La India es un país de contrastes. Existen zonas desérticas, montañas, ríos, lagos y verdes campos. Hay fortalezas de apariencia austera que encierran bellos y delicados palacios. La clase social alta, con sus vidas lujosas, se mezcla con la gente rural, que trabaja de sol a sol por dos comidas diarias. Es una tierra de paradojas en la que siempre cabe esperar lo inesperado. Se ama o se detesta, pero hay algo claro: la India nunca provoca indiferencia. La excitación y la confusión están garantizadas”.

Ya voy a ir. A conocer la tierra de Ravi Shankar, maestro hindú creador de la Fundación internacional El arte de vivir.

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