El monumento por excelencia de Río de Janeiro es sin duda la estatua del Cristo Redentor, símbolo y orgullo de Brasil, se encuentra entre las estatuas más altas del mundo, con una altura total de casi 39 metros (la escultura mide 28 metros, y el resto corresponde al pedestal), situado en la cima del cerro del Corcovado, encontrándose situada a 709 metros sobre el nivel del mar, con playas famosas como Copacabana e Ipanema a sus pies.

La primera idea de su construcción data de la década de 1850 cuando el sacerdote Pedro María Boss le pidió financiamiento a la Princesa Isabel de Brasil para construir un monumento religioso. La idea fue descartada cuando Brasil se convirtió en república en 1889, separando por ley a la Iglesia y el Estado, retomando la idea en 1921, cuando se aproximaba la conmemoración por el centenario de la Independencia, dando comienzo a la obra al año siguiente.

El Cristo Redentor fue inaugurado el día 12 deoctubre de 1931, por el presidente Getúlio Vargas, después de cinco años de obras aproximadamente. La primera piedra de la estatua fue colocada el 4 de abril de 1922 y las obras fueron iniciadas en 1926.

Entre otras personas que colaboraron para la realización deben ser citados los ingenieros Heitor da Silva Costa (autor del proyecto), el artista plástico Carlos Oswald (autor del diseño inicial) y el escultor francés Paul Landowski, que realizó la cabeza y las manos de la escultura. La construcción fue financiada por todos los brasileños.
Curiosidades:

• Durante la construcción del monumento, no hubo ningún accidente laboral, cosa que ocurría frecuentemente en esa época y más con una construcción de tales dimensiones. Esto fue considerado por los brasileños como signo de buena fortuna.
• Durante la construcción también se planteó la posibilidad de cargar al Cristo con una cruz y un globo terráqueo, idea que se desechó para evitar que se pensara que se trataba de un Cristo “futbolista”.
• Estaba previsto que para la inauguración el mecanismo de iluminación fuese accionado desde la ciudad de Nápoles, en Italia, por el científico italiano Guillermo Marconi, sin embargo el mal tiempo lo impidió y tuvo que hacerse en el lugar.
• El sistema de iluminación ha sido sustituido dos veces, una en 1932 y en otra en el año 2000.
• El monumento fue restaurado para la visita del Papa Juan Pablo II en el año 1980.
• La iluminación durante las noches es de color gris verdosa, aunque hace unos años intentó cambiarse a azul, sin éxito debido a lluvias torrenciales durante la instalación.El acceso al Cristo se hace por línea ferroviaria. A partir del año 2002 se instalaron elevadores t escaleras mecánicas como parte del proyecto de renovación del Cristo.
• En el año 2006 el lugar donde está El Cristo Redentor fue declarado santuario, por lo que la gente puede casarse, bautizar a sus hijos o hacer cualquier ceremonia católica, pues en la base del monumento hay una capilla llamada Nossa Senhora Aparecida.
• En 2007 se decidió que los católicos podrían entrar gratis para ver el Cristo, causando gran disgusto en los seguidores de otras religiones.
• Según una estadística que se realizó en el año 2011, el Cristo Redentor está considerado como el mayor símbolo religioso de América Latina.
• El Obispado de Río de Janeiro decidió denunciar a varias empresas que utilizaban la imagen del Cristo en latas de cervezas y otros artículos, para evitar que su imagen perdiera religiosidad, tan importante para los brasileños, que son grandes devotos del Cristo Redentor.
• Es la segunda mayor escultura de Cristo de todo el mundo, después del Cristo Rey de Polonia, que tiene una altura total de 51 metros (con el pedestal incluido).
• Este monumento se encuentra expuesto a fuertes vientos y tormentas, por lo que necesita de constantes cuidados y renovaciones.
• Este monumento está considerado como una de las 7 Maravillas del Mundo moderno.

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Río de Janeiro, la ciudad carioca que inspiró a Vinicius de Moraes para crear “Garota de Ipanema”, una de las canciones más versionadas de toda la historia, ganó el derecho a organizar los Juegos Olímpicos del 2016, erigiéndose en la representante de Sudamérica.

Me emocioné junto a los brasileros que festejaban alegres, con esa energía contagiosa que enloquece al mundo entero, en las playas blancas de Copacabana y Leblon. Qué belleza la bahía de Guanabara, el pan de azúcar y el Cristo Redentor, que observa desde el morro como fiel testigo los abrazos en Copenhage del genial Presidente Ignacio Lula Da Silva con el legendario Pelé, ya un clásico embajador de su país.

Lula aseguró confiado, con lágrimas en las mejillas, que “vamos a probar que el alma generosa de los brasileños va a hacer la más extraordinaria olimpíada que este mundo haya visto”.

Brasil es grande.

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Amo los pueblos con fuerte identidad , que mantienen su fuerza vital a través de las fiestas populares.
España, México y Brasil son algunos ejemplos que pude disfrutar en carne viva. Adoro la gente de estos países, la música, la alegría manifiesta en las fachadas de las casas, la exhuberancia de colores y pasión por sus banderas.

Aquí un video del carnaval de Río de Janeiro, ¡o mais grande do mundo!:

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Y se hizo de noche. Entré al Hostel, sobre la calle Muraí, casi desierta.
En la habitación compartida, elegí la cama vacía de una de las cuchetas que dan a un gran ventanal. Arriba, dormía una chica de Dinamarca. Más tarde, descubrí a Giuliano, 25 años, San Pablo, mirada penetrante y cuerpo soberbio.
Al día siguiente, Giuliano me llevó a Macumba, una playa casi virgen, desolada. Él bajó del auto las tablas de surf y yo llevé mi libro.
Me sorprendió la calma absoluta y el sol me tumbó en la arena. Miré cómo Giuliano se ponía la malla y se ajustaba el lazo de la tabla en la muñeca derecha. Bajé un poco los ojos hasta llegar a su ombligo, de donde se desprendía la figura de una mujer asiática, que cubría la zona abdominal izquierda. Quedé detenida allí, 20 segundos. Hasta que me dio la espalda y corrió hacia el mar, pensando en las olas. El agua estaba tan agitada por los bodyboards que parecía que el mar temblaba.

Mi boca estaba salada y tenía sed. El mar bravo me sacudió hasta alcanzarme a la orilla. Caminé hasta la pequeña carpa que protegía al vendedor de refrescos y le pedí un coco helado. Me senté con Giuliano en la arena y él me dio para que probara: un jugo casi viscoso, como la leche. Me gustó y lo tomé hasta dejarle sólo un poco. Él me miró y se rió, y me limpió con su lengua las gotas que quedaron pegadas en la comisura de mis labios.

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